Google Play Protect es un complejo de seguridad integrado en los dispositivos móviles Android, teléfonos y tabletas, anunciado en las conferencias para desarrolladores de software del evento Google I/O 2017, celebrado durante los días 17 a 19 de mayo de 2017, donde se presentó la versión 8 del sistema operativo Android. En una respuesta contra los ataques mediante software de código malicioso en la tienda de aplicaciones, Google ha desarrollado un antivirus cuya función principal será rastrear y analizar todo el catálogo de software descargable en Play Store, así como vulnerabilidades que pudieran ser explotadas en Android por programas maliciosos, denominados bajo el anglicismo malware.

Para comprobar si está actualizada la seguridad de tu smartphone Android mediante Google Play Protect, puedes seguir estos pasos:

1. Ve a “Ajustes”.

2. Desplázate hacia la parte inferior del menú y pulsa “Información del teléfono” / “Información del teléfono tablet”, según corresponda. A continuación ve a “Nivel de parche de seguridad de Android”.

3. La fecha que aparezca en la interfaz indica cuando fue publicada la última actualización de seguridad para Android. Igualmente se esperan versiones posteriores para revisar periódicamente Google Play Store.

Android es un sistema operativo utilizado por más de mil millones de usuarios de smartphones por lo que Google Play Protect se ha tomado realmente en serio los ataques de malware mediante aplicaciones de código dañino, así como los que provengan de sitios web atacantes al navegar por internet, con anuncios emergentes, publicidad equívoca o programas para obtener datos privados del dispositivo, como contraseñas de cuentas, tarjetas bancarias, mensajes, agenda, imágenes, etc. vulnerando la intimidad del propietario.

Antivirus Google Play Protect

Google Play Protect se desarrolló debido a los ataques de virus que padecieron los usuarios de smartphones con sistema operativo Android en enero de 2017, por el virus “Humming” que estaba presente en una veintena de aplicaciones relativas al uso de la cámara de fotos, la edición de imágenes, el almacenamiento o la memoria del smartphone. Se produjo tras una alarma de seguridad en los criterios de aceptación de aplicaciones en Google Play Store, catálogo de software sucesor de Android market. Posteriormente, en mayo de 2017 se realizó otra purga tras analizar millones de aplicaciones, cuando el malware “Judy” llegó a infectar más de 36 millones de smartphones Android a partir de cuarenta aplicaciones que padecían código malicioso inyectado por crackers o delincuentes informáticos para forzar al usuario a hacer click en anuncios publicitarios, en páginas web emergentes que no se cerraban.

El nuevo antivirus de Google para Android se encarga de analizar nuestro dispositivo móvil para controlar qué programas están instalados y si buscan explotar vulnerabilidades. Esto abarca tanto las aplicaciones que tengamos ya instaladas en nuestro smartphone o tablet como las que queramos descargar desde la tienda oficial. Google Play Protect analizará 50.000 millones de aplicaciones a diario, lo cual evidencia las dimensiones del catálogo de programas de software creados para el sistema operativo Android. Los usuarios más vulnerables suelen ser personas menores de edad que buscan aplicaciones accesorias para editar fotos o añadir filtros en imágenes o videos, que buscan lo más reciente sin fijarse bien en las reseñas o valoraciones dadas por otros usuarios, por lo que es preferible confiar en software de buena reputación.

Todas las aplicaciones para Android serán escudriñadas antes de poder ser descargadas en Google Play Store. Los nuevos desarrolladores pasarán un examen exhaustivo y su cuenta será suspendida de forma permanente y retirados los programas de software en caso de detectarse código malicioso. Una criba más exigente para evitar que vuelva a ocurrir un fallo de seguridad tan grave como los sucedidos en este año 2017 de modo que ningún malware infecte de nuevo a millones de teléfonos Android.

Recuperar un smartphone o tablet Android en caso de pérdida o robo

Además del antivirus que analiza las aplicaciones para Android, otra de las funciones de Google Play Protect se denomina “Encontrar mi dispositivo”, en inglés “Find my device”, para localizar nuestro dispositivo móvil en caso de pérdida o robo. Si sigue encendido y con conexión a internet vía inalámbrica se podría rastrear su ubicación aproximada. Debemos iniciar sesión en nuestra cuenta de Google, que unifica todos los servicios, desde donde podremos mostrar un mensaje en la pantalla con indicaciones específicas sobre cómo puede contactar con nosotros la persona que encuentre el teléfono o tableta, si voluntariamente quiere devolverlo y actúa de buena fe, puede incluso llamar a otro número de teléfono que pongamos. Si nuestro teléfono móvil ha sido intencionalmente robado y no vemos forma de recuperarlo ni localizar e identificar a la persona que se lo llevó, podemos bloquear el dispositivo con Google Play Protect y borrar todos nuestros datos como último recurso ante el daño a la privacidad que pueda causar el uso fraudulento de nuestra información.

Otra función del sistema de seguridad Google Play Protect aporta navegación segura en Chrome, evitando caer en páginas web que sean sospechosas de utilizar phishing, spyware o extracción de datos personales suplantando la identidad de sitios legítimos. En caso de tratar de acceder a un sitio web que no sea seguro desde un dispositivo móvil Android, recibiremos una advertencia con la pantalla totalmente en color rojo antes de continuar. Se basa en la herramienta de diagnóstico Safe Browsing del buscador de Google que mantiene “fichados” a los sitios web que no son seguros. Este test de navegación segura ya funcionaba al seguir direcciones url en el navegador Chrome, a través de correos en Gmail y el propio buscador.